Кроме типичных сюжетов, на палестинское происхождение указывают также иконография, композиционные приемы, набор декоративных и изобразительных символических элементов, характер пластической обработки материала.

С достаточной степенью уверенности к Вифлеемским мастерским середины — второй половины XIX века можно отнести группу икон с изображением сцен поклонения пастухов, Поклонения волхвов и Рождества Христова.

Крупнейшими центрами как паломничества, так и сувенирного ремесла были два самых известных города Палестины — Иерусалим и Вифлеем. И если по количеству святынь первенство, безусловно, было у Иерусалима, то Вифлеем можно назвать перламутровой столицей Палестины.

В античности изображения морских раковин на саркофагах символизировали смерть и надежду на возрождение из лона земли. В эпоху христианства раковина считалась символом Марии, выносившей, подобно драгоценной жемчужине, в своем чреве Христа.

Вполне   понятно  желание странников   привезти   домой какое-либо      вещественное свидетельство      пережитых впечатлений.   Самыми   ценными были, конечно, частицы подлинных христианских реликвий, но ими удостаивали лишь особо почетных гостей.  

Крупнейшим центром изготовления перламутровых икон-раковин была Палестина. Кстати, очевидец, наблюдавший процесс резьбы по перламутровой раковине в 1820-е годы, отмечал, что палестинские мастера не наносили подготовительного рисунка.

Существует довольно много разновидностей   перламутровых раковин. Все они близки по  основным   параметрам: удельной плотности, твердости, показателю преломления.

Перламутр — один ид самых изысканных материалов мировой художественной культуры. Нежность и радужность его переливов воспеты поэтами, оценены мастерами прикладного искусства. Раковины   с   перламутровым слоем добывают как в морях и океанах, так и в озерах и реках   практически   повсеместно.