Александр Федорович Смирдин не является основателем смирдинской библиотеки. Она перешла в его ведомство от В.А. Плавильщикова. Однако, именно Смирдин явился тем человеком, благодаря которому библиотека получила свой рассвет, приумножило количество экземпляров вдвое.
Александр Федорович Смирдин всегда поддерживал дружеские отношения со многими известными писателями-современниками, особенно близок он был с А.С. Пушкиным. В издательстве Смирдина было издано множество произведений великого поэта, среди них: «Кавказский пленник», «Бахчисарайский
фонтан», «Евгений Онегин» и другие. Зная об особом отношении издателя к Пушкину, многие писатели просили поэта замолвить за них словечко перед Смирдиным, чтобы получить возможность издать свои произведения. Именно так увидела свет сказка Ершова «Конек-горбунок».

В 1832 году книжная лавка Смирдина была перевезена на Невский проспект, а над ней была устроена огромная библиотека. Переезд был отмечен праздничным застольем, в котором участвовали многие маститые литературные деятели того времени. Этот вечер был отправной точкой для выхода популярного литературного сборника «Новоселье» Сборник включал в себя произведения многих из участников застолья. Иллюстрации к книге были выполнены Александром Брюлловым, который изобразил на фронтисписе помещение смирдинской библиотеки и собрание писателей во главе с Пушкиным в день ее новоселья.

Отличительной чертой Смирдина было бескорыстие и некоторая беспечность в ведении дел. Именно поэтому, через двадцать пять лет с начала управления библиотекой, издатель потерпел банкротство и вынужден был продать библиотеку. После смерти нового хозяина, книги были куплены Н.Киммелем из Риги. Он составил подробный реестр и начал распродавать книги в розницу.

Однако, значительная часть смирдинской библиотеки осталась цела и была приобретена Славянской библиотекой. Здесь служители библиотеки занялись восстановлением книг согласно реестру и теперь смирдинская библиотека почти в полном составе находится Праге. Благодаря работникам Славянской библиотеки, ценители редких книг имеют доступ к редчайшим экземплярам памятников книгопечатания.