Небольшие, иногда величиной с ладонь или чуть покрупнее, литые медные иконки, кресты, складни постоянно встречаются в музеях, в частных собраниях или просто в домах. И почему-то они всегда привлекают к себе внимание, словно за каждым из этих искусно, тщательно выполненных образов скрывается какая-то давняя-давняя история или тайна.

Медные литые образа известны на Руси с первых веков принятия христианства Поначалу они, видимо, попадали к нам как дары, привозимые из Византии, тогдашнего культурного центра всего христианства. В XIV—XIX веках меднолитые иконы на Руси изготовлялись в больших количествах и широко расходились по всей нашей земле, до самых окраинных районов. Среди этих иконок была одна особо оригинальная — амулет-змеевик. О ней можно говорить как о некоем связующем звене между древними языческими культами и новым, христианским.

Змеевик — круглая, небольшая по размеру иконка, на одной ее стороне изображен какой-либо христианский символ (крест или образ чтимого святого), а на другой — переплетение упругих змеиных тел. Иногда змеевики отливали из драгоценных металлов, но обычно — из чистой красной меди либо из ее сплавов.