Крупнейшим центром изготовления перламутровых икон-раковин была Палестина. Кстати, очевидец, наблюдавший процесс резьбы по перламутровой раковине в 1820-е годы, отмечал, что палестинские мастера не наносили подготовительного рисунка.

Как давно в сиро-палестинском регионе стали производить такие иконы — точно неизвестно. В литературе упоминаются произведения XVII века, в коллекциях некоторых музеев хранятся предметы, датируемые XVIII веком. Основной же массив относится  к XIX веку, что обусловлено развитием самого ремесла и историей паломничества русских людей «…ко городу Иерусалиму, Святой святыни помолитися, Господню гробу приложитися, во Ердань-реки искупатися».

В 1847 голу Россия для охраны православия в  Святой Земле учредила в Иерусалиме Русскую духовную миссию, в 1882 году было создано императорское Православное палестинское общество, в задачу которого входило облегчить отечественным паломникам путешествие в Палестину,  поскольку оно  было не только трудным, по и опасным. Благодаря обществу в конце XIX века число богомольцев достигло почти двадцати тысяч в год.